Comment apprendre l'histoire du métro de Paris en 10 points ?

A la fin du XVIIIe siècle, le réseau de transport public parisien se révèle insuffisant. Des projets plus ou moins originaux sont proposés à la Ville de Paris qui choisira pour le métropolitain parisien un réseau souterrain électrique.

Le succès fut immédiat et le réseau s'est régulièrement développé et se développe encore actuellement.

La Ville de Paris nécessitait un service de transport complémentaire à celui du tramway et de l'omnibus à chevaux. En gros, il est question de prolonger les voies aboutissant aux gares par un train aérien qui aurait enlaidi les avenues parisiennes ou un train souterrain dont on ne saurait comment évacuer la fumée.

C'est le projet de réseau souterrain qui est adopté car Fulgence Bienvenüe a trouvé une solution pour y faire circuler des rames à traction électrique.

Il est alors décidé que le réseau du métro de Paris comportera une ligne circulaire "Etoile - Nation - Etoile", une ligne nord-sud et une ligne est-ouest.

La première ligne est ouverte au public à la veille de l'Exposition Universelle et des Jeux Olympiques d'été qui se dérouleront au Bois de Vincennes.

Après avoir longtemps déblatéré sur "le train des égouts", la curiosité l'emporte et les parisiens se précipitent vers ce nouveau moyen de transport.

Les travaux sont un tour de force : il faut notamment détourner des égouts et passer sous la Seine. En 1913, le métro parisien comporte tout de même 10 lignes, couvre 91km et transporte 467 millions de voyageurs.

Jusqu'alors géré par deux compagnies privées, le prix du billet ne cesse d'augmenter. Le métro de Paris sera désormais géré par la ville.

Le métro parisien ne devait pas dépasser l'enceinte de la capitale. Mais le besoin se faisant impérieux de desservir la banlieue, il atteint notamment Boulogne-Billancourt.

C'est désormais un "établissement public à caractère industriel et commercial", la Régie Autonome des Transports Parisiens (R.A.T.P) qui exploite le réseau du métro de Paris.

Les années 70 voient apparaître le pilotage et les guichets automatiques et disparaître les poinçonneurs. Des efforts sont faits pour rendre le métro moins bruyant, notamment les rames sur pneumatiques.

La ligne 14, reliant les stations "Bibliothèque-François-Mitterrand" et "Madeleine" est inaugurée fin 1998. C'est la première ligne entièrement automatique et dont les quais sont munis de portes palières qui, par mesure de sécurité, empêchent les usagers d'accéder aux voies.

Depuis son inauguration, elle a été prolongée vers le nord en 2003 jusqu'à la station "Saint Lazare", puis vers le sud en 2007 jusqu'à la station "Olympiades". Elle relie ces deux stations en 13 min.

Bien que moins retentissants, moins impressionnants et moins rapides, l'élargissement du réseau et sa modernisation se poursuivent.