Ce qu'il faut savoir sur le service des archives des armées

Depuis 2005, c'est le Service Historique de la Défense (SHD) qui administre les archives militaires. Elles sont conservées dans une bibliothèque. Elles sont accessibles aux chercheurs et aux particuliers. Les agents du SHD enseignent la stratégie, organisent des rencontres et des colloques. Ils sont également chargés de répertorier et homologuer les insignes militaires.

La bibliothèque du SHD collecte, préserve et met des données à disposition du public. Ces données concernent l'histoire militaire et l'histoire de la défense en général. C'est un fonds de 900000 livres et périodiques, voire plus, complété par plusieurs milliers de manuscrits.

Sur les rayons de la bibliothèque du SHD s'alignent environ 300km d’archives des armées, dont certaines remontent au XVIIe siècle. Il s'agit de dossiers personnels (décorations, faits de guerre et carrière de chaque militaire), de photographies (environ 18 millions) et plus de 50000 plans et cartes.

La bibliothèque du SHD est en train de concrétiser le projet de réunir dans un catalogue unique les données qu'elle détient et de les informatiser.

%%% Les agents du SDH organisent des colloques, des conférences et des échanges avec les services homologues à l'étranger. Ils sont également enseignants en stratégie militaire dans les établissements scolaires du ministère.

Les archives militaires sont accessibles à tous les chercheurs historiens qui viennent en nombre compléter leur information. Leurs recherches ne portent pas forcément sur l'armée à titre principal.

Il peut s'agir de recherches sur la musique, les chants, les costumes, les armes, le langage ou sur une époque déterminée : colonisation, empire, révolution, etc. Les recherches peuvent encore porter sur un mode de fonctionnement à une époque donnée : renseignements généraux, diplomatie, logistique, génie militaire, etc.

Même les généalogistes amateurs consultent ces archives qui sont détaillées et permettent de comprendre un épisode familial (décès d'un marin à bord, par exemple) et/ou d'ouvrir une nouvelle piste de recherche généalogique.

%%% Le SHD remplit également une tâche d'actualité : le répertoriage dans un catalogue général, et l'homologation des insignes créés encore aujourd'hui par les régiments. Un insigne ne se crée pas au hasard, des règles héraldiques doivent être respectées. De plus, le projet d'insigne ne doit pas trahir la vocation et/ou l'historique de son régiment.

Le SHD est aussi un musée des insignes, uniformes, fanions et autres objets militaires.

Le SDH est réparti sur 10 sites : Brest, Vincennes, Cherbourg, Châtellerault, Toulon, Lorient, Caen, Rochefort, Le Blanc et Fontainebleau, qui bientôt seront spécialisés.