Qu'est ce qu'un business angel et comment obtenir son soutien ?

Un business angel est un investisseur providentiel privé qui, en plus de son argent, apporte son expérience, ses relations et son temps à une entreprise récemment créée qui lui semble susceptible de se développer et de faire fructifier son investissement. C'est un futur partenaire du jeune entrepreneur qu'il lui faudra bien choisir et convaincre.

A la différence d'une société financière qui pourrait apporter un capital risque plus important, mais exigerait un délai de rendement sans apporter d'autres soutiens, le business angel est le plus souvent un ancien cadre ou dirigeant d'entreprise qui considère son investissement comme un pari. Il investit une part de son propre patrimoine (de 50€ à 500000€) dans l'aventure qui consiste à faire émerger une entreprise naissante. Les business angels se regroupent souvent en associations ou sociétés d'investissement, par proximité géographique ou par secteurs qu'ils souhaitent soutenir et qui correspondent le plus souvent à leurs formations initiales. Les groupements des business angels s'organisent à travers des fédérations comme France Angels qui organisent des formations et des évènements permettant de les mettre en rapport avec les créateurs d'entreprise.

Le jeune entrepreneur devra d'abord rédiger un "business plan" c'est-à-dire une description des moyens qu'il compte mettre en œuvre pour atteindre son objectif. C'est sur cette base qu'il pourra discuter avec des business angels et "lever des fonds" c'est-à-dire obtenir l'investissement de l'un ou plusieurs d'entre eux. Il ne devra pas perdre de vue qu'il s'agit d'un investissement à risque et que l'investisseur sera rassuré par des cautions comme la détention de brevets, par exemple. Il lui faudra alors "soutenir" son plan, comme il soutiendrait une thèse, afin de convaincre son interlocuteur d'investir. Il ne devra cependant pas oublier que dans ce type d'investissement, l'investisseur donne de sa personne pour participer à l'émergence de l'entreprise. Il ne serait donc pas judicieux d'accepter l'investissement du premier venu. Il est important de choisir quelqu'un avec qui on pourra s'entendre en tant qu'individu et en tant que professionnel ; qui aura son mot à dire sur la réalisation du projet. Pour rencontrer son business angel, le jeune entrepreneur ne devra pas hésiter à prendre le temps de se rendre à tous les événements organisés par les fédérations des business angels. Il aura également intérêt à rendre son entreprise naissante visible sur les réseaux sociaux d'Internet comme Facebook ou Twitter et les réseaux plus professionnels comme LinkedIn ou Viadeo, voire les plus spécialisés le cas échéant (comme MySpace pour ce qui est de la musique). Avoir un site de présentation et même tenir un blog sont d'excellentes idées, mais donnent une mauvaise image s'ils ne sont pas à jour et cela demande du temps.