De la défaite de Vercingétorix au Moyen-Age

Nos livres d'histoire scolaires passent, autant que je me souvienne, sans transition de l'Empire romain au Moyen-Âge. Or, cette période a été précédée de 3 siècles de paix "pax romana" qui ont été bien plus utiles que les guerres pour construire la civilisation européenne : son mode d'administration, son économie, la structure de ses villes, ses voies de communication.

Dès le début de notre ère, Rome domine le monde méditerranéen "Gaulois" était le nom que les Romains donnaient aux Celtes, c'est-à-dire une soixantaine de tribus indépendantes, établies dans les actuelles Angleterre, France, Espagne, Belgique, Allemagne, Autriche, Hongrie, Serbie, Bulgarie, qui ont pensé trop tard à se fédérer et sont tombées sous la domination romaine après la défaite d’Alésia, en 52 av. J.-C. La stratégie romaine consiste à intégrer l'aristocratie des vaincus Désormais, encadrés par plusieurs centaines de fonctionnaires romains, les quelque 7 millions de Celtes survivants vont devenir gallo-romains. Car, au lieu d'exterminer les vaincus, la force de la politique romaine consiste à en intégrer l'aristocratie dans l'élite administrative et militaire. En 212, d'ailleurs, tous les hommes libres (pas les esclaves) de l'Empire se verront accorder la citoyenneté romaine. Une centaine de cité se développent en Gaule sur le modèle Romain À présent unifié, ce pays que les Romains appelaient la Gaule et organisée en 4 provinces administrées par Rome : la Lyonnaise, de Lyon à Brest ; l’Aquitaine de Poitiers à Dax ; la Belgique et la Narbonnaise, ancienne "provincia romana" ou "Gaule Transalpine", romaines depuis 125 av J.C.

C'est là que, petit à petit, les Celtes apprécient les thermes, l'eau courante, le tout-à-l’égout, les routes dallées, le théâtre, le cirque, etc. ; dépendent du code législatif romain ; payent l'impôt en 3 tiers provisionnels et envoient ses garçons de 6 à 11 ans à l'école publique pour y apprendre l'alphabet et le calcul afin de, plus tard, pouvoir gérer leur commerce.

La Gaule va bénéficier de 3 siècles de "pax romana" qui va permettre son développement économique Car, l'économie est en pleine expansion notamment grâce au réseau routier couvrant l'Empire, aux villes organisées où viennent se loger 10% de la population, la plus grande, Lugdunum (Lyon), comptant 50 000 habitants (Rome en comptait 1 million).

C'est de cette culture solidement établie par ces trois siècles de paix qu'a émergé le Moyen-Âge et c'est de cette civilisation que nous avons hérité une grande part de notre mode de vie.