Photos aériennes, le monde vu du ciel (histoire et applications)

Née à la moitié du XIXe siècle, la photographie aérienne s'est révélé immédiatement utile et continue de l'être au XXIe siècle dans des domaines variés.

La première photographie aérienne fut prise en ballon en 1858 par Felix Tournachon dit Nadar. L’intérêt d’une vision réelle d’un terrain a très vite été perçu, bien que la réalité soit déformée par l’angle de vue du photographe.

En 1849 Aimé Laussedat avais mis au point une technique permettant de mesurer les éléments d’un paysage ou d’une façade en prenant deux photos simultanées d’un point e vue différent. Cette technique, la photogrammétrie, a été avantageusement adaptée à la photographie aérienne. Elle permet de prendre des mesures d’un terrain quand le programme informatique dispose les deux clichés dans la position exacte de la prise de vue. Il suffit de confronter 6 points pour que l’image soit fidèle. Ces calculs néanmoins très complexes sont complétés par des mesures sur le terrain.

Depuis 1959, les séries soviétique Spoutnik et américaine Explorer ont ouvert de nouvelles perspectives à l’image vue du ciel. Sans annuler l’image prise d’avion, toujours utile, l’imagerie spatiale provenance des quelques 350 satellites artificiels qui gravitent autour de la Terre, permettent de voir à tout moment n’importe quel point de la planète.

A l’arrivée de la Première guerre mondiale, les autorités militaires ont rapidement perçu l’intérêt de détenir une photographie prise au-dessus des lignes ennemies. A cette époque, les clichés étaient pris à l’aide de ballons et d’aéroplanes. Puis le renseignement militaire a été servi par des appareils sophistiqués, notamment la série des Mirage pendant la Guerre froide avec l’URSS. Au XXIe siècle, dans le domaine militaire, l’imagerie spatiale a détrôné les photos prises d’avion.

Néanmoins, celles-ci ont toujours leurs clients dont les principaux sont les cartographes comme Géoportail (www.geoprtail.fr) ou l’IGN (Institut géographique national). Qui ont pour mission de produire des cartes de plus en plus précises.

Des photographie aériennes sont également commandées par des municipalités qui ont un projet de rénovation et sont soucieuses de respecter l’authenticité architecturales de leurs bâtiments.

Qui n’a pas entendu parler de sites archéologiques découverts d’après des traces aperçues sur une photographie aérienne ? En effet des fondations enfouis changent la coloration de la surface du terrain. Le grand éloignement de la prise de vue permet de donner un sens à de éléments trop gigantesques pour être vus dans leur ensemble au sol comme les géoglyphes de Nazca.

Enfin la photographie aérienne est utilisée en publicité pour l’originalité de son angle de vue. De la sorte, n'importe qui pourrait y penser pour un événement important de sa vie.